La Academia sueca ha anunciado hoy los Premios Nobel 2016 en Física. El galardón ha sido para David Thouless (Universidad de Washington), Duncan Haldane (Universidad de Princeton) y Michael Kosterlitz (Universidad Brown) por revelar los «secretos exóticos» -o inesperados- de la materia en el mundo cuántico. Los investigadores desarrollaron modelos matemáticos con los que realizaron importantes descubrimientos teóricos sobre las «transiciones de fase topológicas y fases topológicas de la materia», según destaca el fallo.
El Nobel en esta categoría ha reconocido importantes trabajos en física de la materia condensada. Los tres científicos utilizaron conceptos procedentes de la topología, un campo de las matemáticas, para estudiar fases o estados raros de la materia, tales como superconductores, superfluidos o películas magnéticas finas.
Premio Nobel de Física para David Thouless
Así demostraron, por ejemplo, que la superconductividad puede ocurrir a bajas temperaturas, además de explicar el mecanismo, la transición de fase, que hace que la propia superconductividad desaparezca a elevadas temperaturas. Sus trabajos han abierto la puerta a importantes aplicaciones tecnológicas en campos como la electrónica y la ciencia de materiales.
Tal y como sucedió ayer con el anuncio del Nobel de Fisiología o Medicina, los favoritos para llevarse el galardón en Física se han vuelto a quedar sin premio. Las predicciones apuntaban que el desarrollo de LIGO y la detección de las ondas gravitacionales podrían ganar el máximo reconocimiento en física este año. Otros vaticinios señalaban que podría ser el turno de Vera Rubin y Kent Ford, los científicos que encontraron las primeras evidencias sobre la existencia de la materia oscura. Sin embargo, ninguna de las apuestas se ha cumplido al llevarse este galardón trabajos relacionados con la materia condensada y la aplicación de la topología en estudios de física, un campo que protagonizó recientemente un número especial de la revista Nature Physics.
Tras el galardón otorgado en la categoría de Física y el Nobel en Medicina, que reconoció los estudios de Yoshinori Ohsumi, mañana miércoles 5 de octubre se anunciará el premio en el área de Química. El viernes 7 será el turno del Nobel de la Paz, el lunes 10 el Banco de Suecia hará oficial el galardón de Economía y, finalmente, el jueves 13 de octubre se dará a conocer el reconocimiento en Literatura.
The most common phases of matter are gas, liquid & solid. In extremely high or low temperatures matter assumes more exotic states pic.twitter.com/ZpwAuDfeYT
— The Nobel Prize (@NobelPrize) 4 de octubre de 2016